Ein etwas anderer Blick auf Tabak!

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Seit Millennien ist Tabak ein wichtiger Teil der Gesellschaft gewesen, und wurde oft zu feierlichen und medizinischen Zwecken verwendet. Die Tabakpflanze, Nicotiana tabacum, wurde seit etwa 6000 v. Chr. von den Indianern kultiviert, gekaut und geraucht. Und doch wissen wir alle heute, dass Zigaretten jedes Jahr für Millionen von Todesfällen verantwortlich sind, da sie bekanntermaßen Krebs, Herzerkrankungen, Lungenprobleme und mehr verursachen. Sie sind teuer und machen süchtig – mindestens auf einer Stufe mit Kokain.

Eine der aktivsten Tabakchemikalien ist Nikotin, das volumenmäßig etwa 5% der Tabakpflanze ausmacht. Nikotin ist ein natürlich vorkommendes flüssiges Alkaloid, eine organische Verbindung aus Wasserstoff, Kohlenstoff, Stickstoff und Sauerstoff. Eine gerauchte Zigarette hat ungefähr 10 Milligramm Nikotin drin.

Herkömmliche Zigaretten enthalten über 4000 bekannte Chemikalien, einschließlich 69 bekannte Karzinogene, wie radioaktives Polonium 210, Formaldehyd, Blei, Benzol und Arsen. Woher kommen diese Karzinogene? Laut einem Bericht der US-Umweltschutzbehörde EPA (hier zu lesen) stammt das radioaktive Material in den Blättern der angebauten Tabakpflanzen aus der Verwendung des von der Tabakindustrie bevorzugten Phosphatdüngers. Wenn Phosphatdünger Jahr für Jahr auf den Feldern verteilt wird, steigt der Gehalt an Polonium 210 an und gelangt in die Tabakpflanzen. Mit anderen Worten, nach Angaben der EPA, haben sich die Tabakunternehmen dafür entschieden, Krebs-verursachende, radioaktive Methoden zu verwenden, um ihren Tabak anzubauen.

Ist es ein Fehler zu glauben, dass die ‘natürliche’ Tabakpflanze so teuflisch sei?

Was aber, wenn Tabak mit anderen, saubereren Methoden angebaut wird? Wäre das Nikotin noch immer schädlich? Verursacht Nikotin selbst Krebs oder sind Zigaretten krebsartig, weil Tabakpflanzen mit Karzinogenen vergiftet werden? Gibt es sogar potenzielle Gesundheitsvorteile? Die Wissenschaft hat begonnen Tabak und Nikotin tiefer zu erforschen!

Tabak gehört zur Familie der Nachtschattengewächse!

Tabak ist ein Mitglied der Familie der Nachtschattengewächse. Im Laufe der Geschichte wurden Pflanzen dieser Gattung trotz ihres medizinischen Nutzens oft verunglimpft oder missbraucht. Dies könnte daran liegen, dass Pflanzen der Nachtschattengewächse mit Alkaloiden gefüllt sind, die tiefgreifende Auswirkungen auf den Körper haben können. Magic Mushrooms sind beispielsweise solche Alkaloid-Gewächse die medizinische und therapeutische Vorteile haben, die aber auch sehr giftig und sogar tödlich sein können.

Ist Nikotin schädlich?

Einer der angesehensten Forscher auf diesem Gebiet, Dr. Paul Newhouse, Direktor des Zentrums für kognitive Medizin der Vanderbilt University, argumentiert, dass Nikotin selbst für Nichtraucher sehr sicher ist. In seinen Studien (hier zu lesen) fand er, dass es den Blutdruck chronisch senkt. Und es gab keine Sucht- oder Entzugsprobleme, und niemand fing an, Zigaretten zu rauchen. Das Risiko einer Nikotinabhängigkeit allein ist praktisch gleich Null.

“Nikotin selbst ist nicht sehr süchtig machend.. überhaupt! … es scheint Hilfe von anderen Substanzen im Tabak zu benötigen, um Menschen süchtig zu bekommen.” – sagte Dr. Paul Newhouse

Nikotin beeinflusst viele Systeme im Körper, einschließlich des Gehirns, der Hypophysenhormone, der Sexualhormone, der Schilddrüsenhormone und der Nebennierenfunktion. Das muss keine schlechte Sache sein! Auf der einen Seite aber regt Nikotin den Körper an, eine Fülle von Nebennierenhormonen zu produzieren, was wiederum zu einer Insulinsensitivität führen kann und einige Menschen einem Risiko für Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen aussetzt. Auf der anderen Seite kann Nikotin auch helfen, das Gehirn zu heilen, indem es Neurotransmitter stimuliert, die Wachstum in Kognition, Gedächtnis und Lernen induzieren können. Die neue Forschung über den möglichen medizinischen Nutzen von Nikotin hat sicherlich an Dynamik gewonnen und scheint weitere Untersuchungen wert zu sein.

Zum Beispiel haben einige neue Forschungsergebnisse gezeigt, dass Nikotin Schmerzen lindert, neue Blutgefäße bildet und bei Parkinson- und Alzheimer-Krankheit, Depression, Schizophrenie und anderen psychischen und physischen Gesundheitsproblemen helfen kann.

Schmerz-Killer.

Nikotin ist ein Stimulans, aber es scheint interessanterweise eine beruhigende, entspannende Wirkung auf den Körper zu haben. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (hier zu lesen) wird berichtet, dass Nikotin Angst und Schmerz reduziert, und Nikotinkonsumenten berichten, dass es ihre Laune verbessert, Lust steigert, Ärger verringert und Stress lindert. Die Forscher sind sich jedoch nicht sicher, ob das Nikotin die Stimmungen der Menschen pharmakologisch verbessert oder ob es sich um den psychologischen Effekt des Rauchens handelt.

In Bezug auf die Schmerzlinderung sind die Ergebnisse ein bisschen konkreter. Nikotin erhöht die Anzahl der im Gehirn verfügbaren Neurotransmitter, und als Reaktion auf Nikotin erhöht Dein Gehirn die Anzahl der Endorphine, die es produziert. Endorphine werden als der ‘natürliche Schmerzkiller’ des Körpers beschrieben und sie haben tatsächlich eine sehr ähnliche chemische Struktur wie Hardcore-Opioid-Schmerzmittel wie Morphin.

Parkinson.

Im Jahr 1966 begann Dr. Harold Kahn, Epidemiologe bei den National Institutes of Health, nach der Untersuchung von Gesundheitsdaten das Heilungspotenzial von Nikotin zu untersuchen und bemerkte die statistische Abweichung, dass Nichtraucher mindestens dreimal so wahrscheinlich an der Parkinson-Krankheit sterben als Raucher. Warum? Die Parkinsonsche Krankheit ist eine degenerative Unordnung des Zentralnervensystems. Nikotin stimuliert die Ausgabe von Dopamin im Gehirn, dem Schlüssel-Neurotransmitter, der sich bei Parkinson-Patienten zu verschlechtern scheint.

Die Freisetzung von Dopamin im Striatum-Teil des Gehirns hilft bei der Kontrolle von Bewegungen und hilft, das Zittern und Schütteln zu lindern, was oft mit Parkinson verbunden ist. Ein Artikel aus dem Jahr 2014 im Discover Magazin argumentiert, dass Nikotin das Potenzial hat, das neue Wundermittel der Parkinson-Krankheit zu sein. (Hier der Link) Außerdem besitzt es getrennte Mechanismen, durch die es die Gehirnzellen schützen kann, abgesehen von seinem Einfluss auf Dopamin.

Der Neurotransmitter Dopamin sendet Signale in Bezug auf Freude, Belohnung und Motorik über Neuronen im Gehirn. Ein Mangel an Dopamin wurde mit Bewegungsstörungen wie der Parkinson-Krankheit in Verbindung gebracht.

Alzheimer.

Es wurde gezeigt, dass Nikotin, das entweder intravenös oder subkutan verabreicht wird, die kognitiven Aufgaben bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit verbessert und sogar den Beginn klinischer Demenz verzögert [i], indem es die Rate von Neuronen, die im Gehirn verloren gehen, reduziert.

Angesichts der Schwere von Alzheimer und wie traumatisch es sein kann, einen geliebten Menschen an der Krankheit leiden zu sehen, könnte die Vorstellung, dass Nikotin im Stande sein soll, den Fortschritt der Krankheit zu verlangsamen und sogar den damit vereinigten kognitiven Niedergang umzukehren, das Leben vieler Leute ändern.

Depression.

Nikotin löst die Freisetzung von Serotonin, Dopamin und Norepinephrin aus, die alle mit Depressionen in Verbindung gebracht werden. Nikotin kann funktionieren, indem es das Gleichgewicht dieser Chemikalien im Gehirn repariert und ihren Transfer zwischen den Zellen erleichtert. Laut Dr. Ed Levin, Nikotinforscher an der Duke University, ist es durchaus möglich, dass Menschen mit psychischen Problemen eher rauchen, weil sie sich mit Nikotin selbst behandeln. Allein im Jahr 2012 hatten 16 Millionen Erwachsene mindestens eine depressive Episode, was bedeutet, dass wir potenziell von einer großen Anzahl selbstkonsumierender Raucher sprechen.

Schizophrenie.

Schizophrenie ist eine chronische, schwere und behindernde psychiatrische Gehirnerkrankung, von der etwa 1% der Erwachsenen betroffen sind. In einer großangelegten Studie an 1.139 männlichen Patienten mit Schizophrenie in China wurde festgestellt, dass das Rauchen von Zigaretten konsistent und signifikant mit reduzierten Schizophreniesymptomen assoziiert ist.

Abschließendes.

Trotz der vielversprechenden Vorteile der Verwendung von Nikotin für eine Vielzahl von therapeutischen Anwendungen fordern Wissenschaftler, Ärzte und Forscher auf dem Gebiet nicht den Patienten zu raten, Zigaretten zu rauchen! Denke an die bestrahlten Felder, wodurch der Tabak eine Reihe von bekannten Karzinogenen enthält. Aber warum ist das so? Warum verdirbt, verschandelt und verdreht man solch eine Pflanze? Weil sie womöglich eindeutige gesundheitliche Bestandteile besitzen könnte? Viele aus den älteren Generationen, vielleicht erinnert sich der ein oder andere noch daran, haben ihren Tabak selbst angebaut und bis ins hohe Alter geraucht. Das war ein anderer Tabak, als der, der durch die Konsumgesellschaft (Hightech-Tabak) heute angeboten wird.

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